Wanneer een persoon een bepaalde leeftijd bereikt, is hij of zij meerderjarig. De wet ziet diegene dan als volwassene. Welke leeftijd dit is, verschilt per land. In Nederland is een persoon meerderjarig wanneer hij of zij 18 jaar of ouder is. Een meerderjarige is zelf verantwoordelijk voor zijn of haar handelingen, bezittingen en schulden.
Een meerderjarige is volgens de wet handelingsbekwaam. Zo mag hij of zij bijvoorbeeld zelfstandig een bankrekening openen of een huwelijk aangaan. Een minderjarige heeft hiervoor toestemming nodig van een wettelijke vertegenwoordiger. Daarnaast mag een meerderjarige zelf een woning kopen of huren, een eigen bedrijf starten en voogd worden van een minderjarige. Ook mag een meerderjarige zelfstandig beslissen over zijn of haar vermogen.
